В Эстонии игроками себя считают 150 тысяч человек, из них 30 тысяч определяют себя как людей, зависимых от игры — таковы данные социологического исследования, проведённого в 2006 году. Эти цифры сами по себе говорят об актуальности проблемы игровой зависимости в Эстонии.
Идея создания специализированного заведения, где могут оказать помощь людям с игровой зависимостью, возникла у группы специалистов, куда вошли психологи, психотерапевты и психиатры, которым приходилось сталкиваться с данной проблемой у своих клиентов. Так, летом 2004 года был официально утвержден и зарегистрирован Исследовательский Институт психологии и терапии азартно-игровой зависимости.
Основная деятельность Института осуществляется в трех направлениях:
Реабилитация людей, страдающих игровой зависимостью и психологическая помощь их семьям.
Теоретическая и практическая основа реабилитации выстраивается на научно-исследовательской работе Института. В рамках этого направления Институт стремится к обмену, объединению и дополнению собственного опыта и опыта ученых других организаций, занятых изучением проблем возникновения и развития болезни азартной зависимости из Европы, России и США.
Публикуя научные и научно-популярные труды сотрудников Института и других ученых по вопросам причин возникновения, особенностей, способов лечения азартно-игровой зависимости, взаимоотношений в семьях игроков, а также многих других проблем, сопутствующих азартно-зависимому поведению, Институт ведет как научную, так и профилактическую работу по предупреждению игровой зависимости среди взрослых и молодежи.
Кроме того, Институтом разрабатываются отдельные программы профилактики игровой зависимости для подростков и детей.
В своих направлениях Институт сотрудничает с различными государственными и общественными организациями. И один из первых опытов такого сотрудничества стал весьма успешным. В начале 2005 года Институт получил поддержку Эстонского государства и Европейского союза в рамках программы EQUAL Европейского социального фонда. Для того, чтобы получить помощь в Институте, необходимо только одно условие — желание игрока избавится от собственной зависимости и готовность к взаимному сотрудничеству.
